Bukhara

Tirsdag morgen tager vi på en lang busrejse gennem Kyzyl Kum-ørkenen, hvor Amu-Darya floden krydses. Denne enorme flod var i oldtiden kendt som Oxus, og Alexander den Store måtte krydse den på sin vej mod det land, der dengang kaldtes Transoxanien, dvs. 'landet hinsides Oxus', hvor det moderne Uzbekistan og Afghanistan ligger. Sent på eftermiddagen når vi frem til Bukhara.
I Bukhara finder vi samanide-gravmonumentet fra det 10. århundrede samt 'Jobs kilde': Chasma Ayubmausoleet, som går tilbage til omkring 1200, hvor der også er en lille udstilling om Bukhara og byens gamle vandforsynings-systemer. Inde i byen ligger hovedpladsen med den gamle moske og Mir-i-Arab-madrasaen, og her står også byens vartegn, den gamle Kalon-minaret fra 1100-årene, som mongolerne skånede, da de drog hærgende gennem denne del af det centrale Asien. Rundt om hjørnet ligger et fornemt anlæg med bl.a. Ulug Begs madrasa og Abdulaziz-Khan-madrasaen over for hinanden.
Vi besøger byens fæstningsanlæg med fangehuller langs siderne, hvor khanen af Bukhara boede. Uden for byen ligger khanens sommerpalads fra det 19. århundrede med pragtrum, harem m.v., som giver en god fornemmelse af den nære forbindelse, der bestod mellem khanen og zaren i Skt. Petersborg. Vi ser ChorMinar, de fire minareter, der danner en port fra 1807. Undervejs ser vi kanalerne i byens gader og nogle af de få bevarede, traditionelle anlæg med vandreservoirer, de såkaldte hauz, f.eks Lyab-i-Hauz (der blot betyder 'ved søen'). Bukhara er kendt for sine hånddukker og dukkemagere, og en af aftenerne skal vi se dukketeater med en opførelse af et traditionelt bryllup. Direktøren for teatret fortæller også lidt om traditionerne, der ligger bag det gamle usbekiske dukketeater.
Vi skal endvidere en tur ud på landet og besøge en landsby. Indbyggerne er arabere, efterkommere fra 700-tallets arabiske erobrere. Derfra tager vi en afstikker til den nærliggende by Giduvan, som er kendt for sin keramik. Bukhara er en gammel handelsby, og en af seværdighederne er de overdækkede basar-gader med små pavilloner med kupler, som er med til at afrunde indtrykket af denne fantastiske by. Silke er et godt køb, det samme gælder knive og tæpper.